日晷儀也稱日晷，是觀測(cè)日影記時(shí)的儀器，主要是根據(jù)日影的位置，以指定當(dāng)時(shí)的時(shí)辰或刻數(shù)，是我國(guó)古代較為普遍使用的計(jì)時(shí)儀器。但在史籍中卻少有記載，現(xiàn)在史料中最早的記載是“漢書(shū)·律歷志·制漢歷”一節(jié)：太史令司馬遷建議共議“乃定東西，主晷儀，下刻漏”，而“漢書(shū)·藝文志”中列有晷書(shū)34卷，但僅存書(shū)名，而無(wú)內(nèi)容。

日晷有兩層含義，一般指的是第2個(gè)含義。

(1)“日”指“太陽(yáng)”，“晷”表示“影子”，“日晷”的意思為“太陽(yáng)的影子”。

(2)利用太陽(yáng)投射的影子來(lái)測(cè)定時(shí)刻的裝置，又稱“日規(guī)”。

日晷通常由銅制的指針和石制的圓盤(pán)組成。銅制的指針叫做“晷針”，垂直地穿過(guò)圓盤(pán)中心，起著圭表中立竿的作用，因此，晷針又叫“表”;石制的圓盤(pán)叫做“晷面”，安放在石臺(tái)上，呈南高北低，使晷面平行于天赤道面，這樣，晷針的上端正好指向北天極，下端正好指向南天極。

晷面兩面都有刻度，分子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二時(shí)辰，每個(gè)時(shí)辰又等分為“時(shí)初”、“時(shí)正”，這正是一日24小時(shí)。絕大部分的日晷顯示的都是視太陽(yáng)時(shí)，有些在設(shè)計(jì)上作了變更，可以顯示標(biāo)準(zhǔn)時(shí)或是日光節(jié)約時(shí)間。

人類使用日晷的歷史非常遙遠(yuǎn)，古巴比倫在遠(yuǎn)古時(shí)期的6000年前就開(kāi)始使用了，中國(guó)是在3000多年前的周朝。

日晷不但能顯示一天之內(nèi)的時(shí)刻，還能顯示節(jié)氣和月份。當(dāng)然它的缺點(diǎn)也是顯而易見(jiàn)的，笨重而且看不到陽(yáng)光的時(shí)候不能用，比如陰天和晚上。

這項(xiàng)發(fā)明被人類所用達(dá)幾千年之久，直至1270年在意大利和德國(guó)才現(xiàn)早期的機(jī)械鐘，而中國(guó)則在1601年明代萬(wàn)歷皇帝才得到二架外國(guó)的自鳴鐘，清代時(shí)雖有很多進(jìn)口和自制的鐘表，但都為王宮貴府所用，一般平民百姓還是看天曉時(shí)。

關(guān)鍵詞： 日晷的作用是什么