我們真的能改變世界嗎？雖然報(bào)紙總是滿足于歌頌厄運(yùn)（也許這就是原因），但這些口號從未像今天這樣被贊美，樂觀主義在個(gè)人層面上從未如此盛行。生活在中世紀(jì)、古典時(shí)代或石器時(shí)代的人根本無法理解這兩個(gè)短語。在他們眼中，世界一直都是一樣的。劇變的發(fā)生只是因?yàn)閲踉诎l(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，或者黑暗之神在復(fù)仇時(shí)讓大地顫抖。至于任何公民、農(nóng)民或奴隸都能改變世界的荒謬想法，這個(gè)荒謬的想法從未在他們腦海中出現(xiàn)過。

另一方面，地球村的居民如今并沒有這樣的想法。我們不僅把自己看作是世界的公民，而且也是世界的工程師。我們癡迷于這樣的想法：我們可以通過創(chuàng)業(yè)、眾籌和慈善項(xiàng)目重塑世界，就像在硅谷取得神話般的成就的企業(yè)家，或書寫世界歷史的天才們一樣。我們改變自己的生活已經(jīng)不夠了，我們渴望改變世界。我們將為一個(gè)致力于實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的團(tuán)體工作。我們甚至愿意以50%的折扣出售我們的作品，因?yàn)槲覀儗x予我們的 "使命 "心懷感激。

個(gè)人改變世界 "是本世紀(jì)最具影響力的意識形態(tài)之一，但它是一個(gè)巨大的幻覺，與兩種認(rèn)知偏差有關(guān)。第一個(gè)是焦點(diǎn)幻覺（見本章）。丹尼爾-卡尼曼（Daniel Kahneman）這樣解釋："生活中沒有什么是真正的非微不足道的，除非你在思考這個(gè)問題。當(dāng)我們用放大鏡看地圖時(shí)，我們所看的區(qū)域被放大了。我們的注意力就像一個(gè)放大鏡：一旦我們?nèi)硇牡赝度氲街贫ǜ淖兪澜绲膽?zhàn)略中，它在我們心目中的重要性就會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過它的實(shí)際情況。我們總是習(xí)慣于高估自己計(jì)劃的重要性。

第二個(gè)認(rèn)知偏見被稱為 "有意的立場"，這是美國哲學(xué)家丹尼爾-丹內(nèi)特提出的概念。有意的立場意味著我們假設(shè)有某種意圖在推動(dòng)變化的發(fā)生，無論背后是否真的有意圖。因此，如果沒有背后的人，多年前的柏林墻就不會(huì)倒塌；如果沒有納爾遜-曼德拉這樣的斗士，南非的種族隔離制度就不會(huì)結(jié)束；由于甘地，印度最終獲得了獨(dú)立；史蒂夫-喬布斯使智能手機(jī)成為現(xiàn)實(shí)；沒有奧本海默，原子彈就不會(huì)存在；沒有愛因斯坦，相對論就不會(huì)存在；沒有蒂姆-伯納斯-李，萬維網(wǎng)也不會(huì)存在。-如果沒有蒂姆-伯納斯，萬維網(wǎng)就不會(huì)存在。世界上每一個(gè)發(fā)展的背后，都注定隱藏著改變世界的意愿，這就是我們的猜測。

這種猜想的能力是在人類進(jìn)化的過程中產(chǎn)生的。對于變革背后的動(dòng)機(jī)，想得太多總比想得太少好。如果灌木叢發(fā)出沙沙聲，我們最好不要認(rèn)為這只是一陣風(fēng)，而是認(rèn)為里面可能有一只饑餓的劍齒虎或一名敵軍士兵。誠然，會(huì)有一些人習(xí)慣性地認(rèn)為是風(fēng)在吹，雖然這種想法會(huì)讓他們在%的情況下省去逃離的體力，但他們遲早會(huì)以悲劇的方式從基因庫中消失。在生物學(xué)意義上，今天的人類只是原始人類的后代，仍然擁有壓倒性的意向姿態(tài)。由于這種姿態(tài)在人腦中根深蒂固，即使行為人和行為動(dòng)機(jī)都不存在，我們?nèi)匀豢梢钥吹剿?。如果沒有納爾遜-曼德拉，種族隔離制度的瓦解怎么可能發(fā)生？除了富有遠(yuǎn)見的史蒂夫-喬布斯，還有誰能夠設(shè)計(jì)出像iPhone這樣的產(chǎn)品？

有意的立場會(huì)導(dǎo)致我們把世界歷史解釋為 "偉人 "的歷史（而這些 "偉人 "主要是男人）。英國作家和政治家馬特-雷德利（Matt Ridley）在他的《自下而上：萬物進(jìn)化簡史》一書中，徹底駁斥了 "偉人理論"。他說："有些聰明人只是碰巧在正確的時(shí)間出現(xiàn)在正確的地點(diǎn)，他們可以得到我們太多的贊美。" 很久以前，啟蒙運(yùn)動(dòng)的哲學(xué)家孟德斯鳩就提出了同樣的看法。

到了公元年，僅僅幾個(gè)來自葡萄牙和西班牙的征服者就占領(lǐng)了整個(gè)中美洲和南美洲。阿茲特克人、瑪雅人和印加人形成的帝國以驚人的速度被瓦解。為什么？這不是因?yàn)橄窨茽柼厮惯@樣特別聰明和有天賦的 "偉人"，而是因?yàn)槟切┯薮赖拿半U(xiǎn)家無意中把歐洲的疾病帶到了世界的這個(gè)地方。

他們使自己對這些疾病具有免疫力，但對當(dāng)?shù)鼐用駚碚f，這些疾病是致命的。為什么今天有一半的美洲人說西班牙語或葡萄牙語？他們?yōu)槭裁聪蛏系燮矶\？這些病菌和病毒是真正的原因。

如果不是 "偉人"，誰寫了世界的歷史？答案是：沒有人能夠單獨(dú)改變歷史。

每個(gè)歷史事件都是無數(shù)趨勢和影響的結(jié)果。歷史更像是街道上的車流，而不是單個(gè)的汽車。就其本質(zhì)而言，世界歷史有時(shí)是混亂的、偶然的和不可預(yù)測的。

如果你足夠努力地研究歷史文獻(xiàn)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)所有的重大變化都包含一些偶然的因素。然后你會(huì)意識到，即使是歷史上最杰出的人物，也受到他們自己時(shí)代的限制。

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